De acordo com dados da IDC, o setor de banco de dados cresceu 12,6% no ano de 2007, movimentando 18,8 bilhões de reais. A Oracle manteve a liderança do setor, com 44% do mercado, enquanto a IBM chegou em segundo lugar com 21% e a Microsoft teve 18,5%. Sybase e Teradata ficaram entre os cinco maiores ao registrar, respectivamente, 3,5% e 3,3%.

A empresa manteve a posição mesmo com o aumento da pressão de fornecedores como IBM e Microsoft, além do crescimento das opções em código aberto como o MySQL (adquirido pela Sun em janeiro de 2008 por US$ 1 bilhão).

A Sun está com uma estratégia especialmente agressiva. Na semana passada, a empresas anunciou nova política de preços que permite que os usuários instalem quantas instâncias de banco de dados que eles quiserem, tendo incluídos serviços e suporte corporativos, por uma taxa.

Os novos preços anunciados pela Sun estão na casa de, estimados, US$ 65 mil por ano que sobe conforme a quantidade de funcionários na organização. Comparativamente, o Oracle 11g tem preço inicial de US$ 47,5 mil por CPU.

Hoje, o MySQL não consegue competir com a Oracle em funcionalidades, especialmente nas ferramentas necessárias para usuários corporativos pesados, como integridade de dados e replicação. Mas diversas aplicações não necessitam de funcionalidades high-end. Por exemplo, diversas aplicações web não precisam mais de armazenamento de dados.

É difícil, contudo, quantificar a participação de mercado do MySQL, já que eles não são necessariamente clientes da Sun. Mesmo que fosse possível contar todas as instâncias de MySQL que estão sendo usadas atualmente, não é possível saber qual desses são potenciais clientes da Sun.

Além disso, o MySQL não é o único competidor de baixo custo do mercado. O PostgreSQL é uma oferta semelhante e de código aberto e possui uma seleção de ferramentas mais próximas do Oracle, DB2 da IBM ou SQL Server da Microsoft.

Ao se perceber o quão fácil é instalar e usar um banco de dados de graça, é fácil perceber que este setor pode se tornar rapidamente um mercado commodity, especialmente entre os usuários médios que não precisam de capacidades avançadas.